Football : Nantes dans le costume du héraut du soir

La magnifique et regrettée Barbara chantait, en 1962, un poignant Dis, quand reviendras-tu ? Dans une autre de ses compositions, elle lançait Voilà combien de jours, voilà combien de nuits, voilà combien de temps que tu es reparti...Les premières phrases du morceau sonnaient tellement juste hier soir pour la formation nantaise bien décidée à revenir dans un championnat qu'il avait quitté après 44 ans de présence ininterrompue... Combien de jours donc ? 351... depuis 9 mai 2007 et cette victoire à Bordeaux n'empêchant pas la sanction frappée du sceau de l'humiliation.

Nantes est donc de retour dans cette Ligue 1 qu'il a marquée de son empreinte par son palmarès, son identité et par une certaine idée du football entretenu des décennies durant par des apôtres de la maison jaune. Certes la prestation qui l'aura conduit dans l'ascenseur n'aura pas été à la hauteur des attentes qu'elle engendrait, mais qu'importe car « on y est, lâchait Michel Der Zakarian. Et c'est une grande fierté pour tout le club car le FC Nantes en Ligue 2 ça faisait tâche. Et sur le plan personnel, je suis intérieurement très heureux. »

« Je suis aussi heureux pour lui, disait Pascal Baills, l'entraîneur, en remplacement de Rolland Courbis malade, qui a côtoyé de nombreuses années durant le technicien nantais à Montpellier. Il le mérite. Voir un stade plein et cette région qui aime autant le foot, ça fait du bien de voir Nantes revenir en Ligue 1. »

« Cela n'a pas été si simple, reprenait le coach nantais. On savait et je savais puisque j'ai vécu une montée avec Montpellier que cela allait être compliqué. D'autant plus quand on est dans la peau du favori, attendu partout et contre qui tout le monde joue un match de Coupe. On l'a encore vu ce soir (lire hier soir). » Mais le sort était du côté du FC Nantes qui a aussi su se l'approprier. « C'est le mental de cette équipe qui a été la clé, selon MDZ. Ainsi que notre assise défensive. Les meilleures défenses de Ligue 2 montent très souvent. »

Le challenge est donc réussi, mais il n'est qu'une étape. Une autre aventure commence pour le FC Nantes. D'autres chantiers aussi. « Il y a eu des erreurs de commises, selon l'entraîneur canari. Le club les a payées. Des choses ont été oubliées en cours de route. » C'est ce que Luc Dayan, bâtisseur des fondations du club en Ligue 2, présent au premier match de la saison et hier soir, avait constaté à son arrivée : « il fallait remettre en marche des fondamentaux qui étaient bien abîmés. »

Le club a, par cette montée, pansé ses plaies. Il lui reste désormais à trouver le bon cap en Ligue 1. En attendant, il s'est offert le droit de s'offrir une fête majuscule. Barbara avait aussi chanté un sublime Il pleut sur Nantes. Ce matin, ne viennent du ciel que des louanges...

Raphaël BONAMY (avec J.R.).

Ouest-France