À l'endroit qui a vu passer tant de navires aux soutes remplies d'esclaves africains, un hommage a été rendu à toutes les victimes de ce « trafic honteux » né au XVIII^e siècle, ainsi qu'il a été rappelé lors des discours de la cérémonie qui soulignait samedi le souvenir le la traite négrière et l'esclavage. La traite des noirs ne fut abolie que le 27 avril 1848, sous la II^e République. Un siècle et demi plus tard, la loi du 10 mai 2001 reconnaît enfin l'esclavage comme un crime contre l'humanité.

La capoeira, entre art martial et danse rituelle

Nouveauté appréciée cette année, une démonstration de capoeira par les membres de l'association Quilombo a accompagné la célébration. « La capoeira est avec la samba la principale affirmation de l'identité culturelle brésilienne. Toutes deux sont nées du mélange entre les traditions des noirs africains amenés en esclavage et les coutumes locales ».

La capoeira est à l'origine un art martial. « Il s'agissait pour les esclaves de s'entraîner au combat en prévision d'une fuite. Pour qu'elle ne soit pas reconnue comme un art de combat qui aurait été réprimé, les esclaves déguisèrent la capoeira en danse rituelle ».

Une gerbe de fleurs a été déposée par Catherine Tesseyre, adjointe au maire et Jean-Alain Latchimy, président de l'association des Macareignes.

Chantre de la négritude disparu le 17 avril dernier, le souvenir d'Aimé Césaire a également été évoqué au cours de cette cérémonie.

F. LB

Presse-Océan