Les rails, le ballast et les trains ont laissé la place aux marcheurs, cyclistes et autres cavaliers. Entre Carquefou et Saint-Mars-la-Jaille, l'ancienne ligne de chemin de fer s'est métamorphosée en voie verte multirandonnée.

Après deux années de travail, un chemin stabilisé de deux mètres de larges et de 36 kilomètres de long a été aménagé.« En 2004, à notre arrivée à la tête du Conseil général, le projet était déjà lancé. Il prévoyait de bitumer tous le chemin explique Françoise Verchère, vice-présidente du Conseil général. On a dit stop. Nous avons modifié le projet pour en faire une vraie voie verte. En plus cela revenait à un prix exorbitant. » Le tracé pour le moins rectiligne, a été retravaillé.

Des plantations placées perpendiculairement au chemin initial viennent casser les longues lignes droites du parcours. Le Conseil général ambitionne d'en faire la colonne vertébrale d'un réseau de chemin piétonnier. « On incite les communes à travailler sur des boucles qui viendront se greffer sur le tracé existant » explique Françoise Verchère.

Voie verte et écolo

De multiples précautions ont été prises afin de limiter l'impact du chantier sur l'environnement. « On a privilégié les méthodes douces. On a utilisé les matériaux qui étaient à notre disposition sur place, le ballast a été concassé et réutilisé, les matériaux nécessaires à la réalisation du chemin ont été fabriqués au plus près du chantier pour éviter les émanations de gaz d'échappement ».À l'arrivée, l'ensemble de l'opération coûte 1,59 million d'euros. « Soit la moitié de ce qu'aurait coûté une piste en bitume » souligne l'élue.

La piste de l'insertion

Avant de concasser le ballast, il a fallu rendre le chantier accessible et donc débroussailler la voie. « On a choisi de faire appel a des chantiers d'insertion. Certes c'est un peu plus long mais c'est très intéressant et valorisant pour les personnes qui y sont employées » explique Françoise Verchère.

De même l'entretien de la végétation qui borde l'itinéraire sera confié à des entreprises faisant appel à des personnes en difficulté d'accès à l'emploi.

Presse-Océan