Demain, la petite commune de Pontchâteau sera la capitale des courses de chevaux en France. Toutes les demi-heures, en alternance avec les sauteurs engagés sur l'hippodrome d'Auteuil, pas moins de 143 trotteurs seront au départ des neuf épreuves inscrites au programme de la Société des courses de l'hippodrome du Calvaire de la Magdeleine.

Plus de 2 000 personnes lors du précédent « événement »

Francis Gascoin préside l'institution hippique pontchâtelaine depuis six ans. Il a repris le flambeau « après le décès de Dominique (David, ancien maire de la commune) », rappelle-t-il.

Le précédent « événement PMU » remontait au 15 avril 2006. Ce jour-là, grâce au populaire Tiercé/Quarté +/Quinté +, le Calvaire avait connu l'affluence des grands jours avec plus de 2 000 personnes recensées sur l'hippodrome.

Mercredi, les 80 bénévoles du Club des supporters en seront déjà à leur 5^e journée de courses sur les onze réunions du calendrier 2008 (voir ci-dessous). Autant dire que le numéro est déjà bien réglé, même si l'accueil d'un Tiercé -jeu d'argent créé par le polytechnicien André Carrus au coeur du glacial hiver 1954- a toujours un parfum un peu particulier.

Deux Rubis...

Une fille et un fils de l'étalon local Rubis de la Noë seront au départ du Quinté +. L'as Naphtaline entraînée par le Pontchâtelain Jacques Rajalu, l'homme d'Hugo de Mai qui remporta en 2002 le Grand national du trot (GNT) et le n° 12 Nedeo, élève du bon Mayennais Christian Bigeon.

Les deux rejetons de Rubis de la Noë pourraient bien rendre un bel hommage à Dominique David, dont la 2^e et la 3^e épreuve portent le nom. Il y a une vingtaine d'années, ce champion ayant appartenu à Joseph David (père de Dominique et de Jean-Marie David, driver bien connu des turfistes régionaux) termina à la 4^e place du classique Critérium des 5 ans à Vincennes. Une référence.

... et JMB dans la course

Quant à l'incontournable Jean-Michel Bazire, il disposera une fois encore de l'une des meilleures chances du peloton du Quinté au sulky de Nitokris.

Franck Labarre

Presse-Océan