L'affiche. Les Escales en avaient déjà dévoilé une partie : le groupe new-yorkais Sonic Youth, Dee Dee Breidgewater et Pee Wee Ellis, CharlÉlie Couture, Alpha Blondy, Remy Kolpa Kopoul, Asa, Herminia... Nous reviendrons sur l'ensemble de la programmation dans une édition ultérieure.

Un nouveau président. Le président de l'association paramunicipale qui coiffe les Escales se trouve être, par tradition, l'adjoint au maire chargé de la culture. Les élections municipales étant passées par là, Jean-Michel Talbourdel a démissionné et a passé le témoin à Eric Provost, maire-adjoint en charge de la culture.

La grande scène. On sait que la grande halle du Parc expo a migré à quelques dizaines de mètres, en bord de Loire. Mais la scène qu'elle abritait, reste sur place. Et c'est donc toujours elle qui accueillera les spectacles « grande jauge » du 17^e festival. Ayant perdu son « couvre-chef », elle sera néanmoins recouverte d'un abri. C'est cette scène qui accueillera notamment le samedi 9, à 21 h 30, le concert du groupe tête d'affiche, Sonic Youth.

Les autres scènes. La Halle sud, qui sera inaugurée ce week-end, remplacera la scène Estuaire. La scène du Port, elle, ne bouge pas. Celle de la salle Jacques-Brel non plus mais comme à l'accoutumée, l'endroit sera rebaptisé : cette année, ce sera New-York village, en référence au thème de cette édition.

Un nouveau lieu : Azul Brazil. C'est un bosquet non loin de l'Écomusée, que les Escales avaient envie d'investir depuis longtemps. Baptisé Azul Brazil, ce sera « un nouvel espace de repos et de détente musicale un peu à l'écart ».

La restauration. Les associations et le millier de bénévoles qui gèrent les stands de restauration devraient toujours être aussi nombreux. En revanche, leur implantation sera modifiée, ne serait-ce qu'en raison de la présence de la nouvelle Halle sud, occupant une bonne partie de l'aire naguère dévolue aux « cantines ». Les stands de restauration seront répartis un peu partout sur le site du festival.

Les enfants. Ils feront l'objet d'un effort particulier : maquillage avec la compagnie Dginkobiloba, ateliers de créations artistiques, jeux, spectacle de Brice Kapel, etc.

L'environnement. Les Escales veulent devenir « un éco-festival » et franchissent une première étape cette année : 60 000 gobelets consignés, tri sélectif sur les stands de restauration des associations. En outre, tous les imprimés de la fête seront réalisés sur papier sans chlore avec encres végétales.

La déco. Elle sera l'oeuvre de Cyrille Bretaud, pour New York village, mais aussi, cette année, de Lionel Ducos, bien connu aux Escales pour en avoir longtemps imaginé la décoration. Lionel Ducos imaginera la scénographie d'Azule Brazil.

Tarifs : pas de changement. Rien de nouveau mais c'est précisément ce qu'il y a de notable en ces temps d'inflation. Ce sera toujours de 8 à 14 € pour une journée, de 12 à 20 € pour deux jours, et gratuit pour les moins de 12 ans.



Jean DELAVAUD.