Clac. Il aura suffi un coup de ciseau inaugural pour marquer la fin de deux longues années de travaux. Dès ce matin, le grand public pourra arpenter les allées du Ruban Bleu, et découvrir les 32 boutiques et 7 restaurants de ce qui constitue désormais le navire amiral de l'offre commerciale à Saint-Nazaire.

Hier, les invités de la cérémonie d'inauguration ont eu la primeur de cette véritable « rue » disposant d'une surface commerciale de 18 000 m². Le fruit d'une « démarche volontariste et ambitieuse », pour Maurice Bansay, PDG du groupe Apsys, promoteur à la barre du projet.

Reconquête des espaces portuaires

Car Saint-Nazaire joue gros dans cette affaire. Bien au-delà de l'aspect commercial, le Ruban Bleu est un élément clé du plan Ville-Port 2 et le symbole d'une ville - enfin - réconciliée avec sa façade maritime. « Ce projet marque la reconquête des espaces portuaires qui sont la raison d'être de Saint-Nazaire », a souligné le maire Joël Batteux. « À notre échelle, c'est l'équivalent de ce qui se fait sur l'Île de Nantes ».

Une locomotive commerciale

Cet espace « novateur » qui combine boutiques, restaurants et logements vient combler une offre commerciale « largement sous-dimensionnée » dans le centre-ville. « C'est un élément de dynamisme économique qui a déjà permis de créer 300 emplois et va rayonner sur un bassin de vie de 240 000 habitants », dit le premier magistrat nazairien. Bien sûr, certains commerçants du centre-ville, et du Paquebot notamment, grincent un peu des dents. Mais beaucoup y voient aussi une nouvelle locomotive commerciale dont tout le monde profitera.

Livraison complète en septembre

Les premiers signes sont d'ailleurs positifs puisque 95 % de la surface commerciale disponible a déjà trouvé preneur. L'arrivée d'une « enseigne très connue de décoration intérieure » est actuellement en cours de finalisation. Cette ouverture au public n'est qu'une première étape. La livraison complète du chantier, notamment les logements, ne sera effective qu'en septembre. Les parkings, gratuits pour le moment, devraient faire l'objet d'un dispositif de gratuité limitée, comme dans le centre-ville. Quant à la tour des syndicats entièrement « relookée », elle sera terminée en août.

Vitesse de croisière

Le Ruban Bleu n'aura alors plus qu'à trouver sa vitesse de croisière... en espérant faire honneur à son nom, hommage au trophée mythique du paquebot transatlantique le plus rapide.

Textes et photos : Nicolas Aufauvre et Nicolas Dahéron

Presse-Océan