Le bassin du Commerce est plein comme un oeuf. Les coques des voiliers sont bord à bord alors que les skippers s'affairent sur le pont pour les derniers réglages et préparatifs... La Transquadra, pour sa 6^e édition, est parée à s'élancer pour la première étape qui mènera les 105 voiliers et 150 marins jusqu'à Madère (la 2^e étape, en janvier, ira jusqu'en Martinique). Départ lundi prochain, à 13 h 30 pour les 20 solitaires, à 14 h 30 pour les 84 équipages en double.

La Transquadra n'a jamais connu un tel effectif au départ. « Cela nécessite une très grosse organisation », comme l'a précisé Jean-Paul Boisson, un des responsables, lors de l'inauguration du village, mercredi midi, en soulignant qu'à bord, « il n'y a que des bénévoles ». Avec 105 bateaux inscrits, « la Transquadra est sans doute la plus grande course à quitter les côtes européennes ».

Réservée aux amateurs âgés de plus de 40 ans, cette course à la voile a pris une dimension internationale avec des pavillons belges, italiens, suisses et même un australien. Deux équipages de Madère seront également sur la ligne de départ pour défendre les couleurs de leur île. Preuve de l'esprit particulier de cette course.

« Un esprit rare que l'on ne retrouve pas dans toutes les disciplines sportives, comme l'a souligné Joël Batteux, maire, qui caractérise Saint-Nazaire. Ici, on se spécialise dans les événements nautiques rares. » Et le maire de citer le trophée SNSM, la Transquadra, ou encore la future Course du chocolat qui vivra sa première édition en 2009.

Ouest-France