Les hommes du néolithique, qui vivaient aux abords du tumulus de Dissignac, observaient-ils les cieux ? Certainement, selon Pierre Richaud, président du Club d'astronomie de la Presqu'île. « Ce monument nous relie aux civilisations antérieures, qui l'ont bâti sur des bases astronomiques », avance-t-il. « L'orientation des couloirs a été pensée en fonction du solstice d'hiver », ajoute Stéphane Danet, membre fondateur.

Depuis sa création en 2000, le club n'a pas manqué une Nuit des étoiles. « La première fois, c'était au Petit-Maroc, pendant les Escales », se souvient Pierre. Les instruments n'avaient pas trop apprécié les fumigènes de la fête et, depuis lors, les astronomes amateurs se sont repliés à Dissignac, point culminant de Saint-Nazaire (63 m). « C'est un lieu magique quand le soir tombe, avec le tumulus en arrière-plan », rêve Stéphane.

Vendredi et samedi, l'association accueillera à nouveau le public pour une immersion dans la Voie lactée, à l'occasion de la 18^e édition de la manifestation (lire programme ci-dessous). Huit télescopes seront en batterie, et une quinzaine d'adhérents répondront aux interrogations des visiteurs.

« À chaque fois, des gens nous posent des questions sur les Ovnis ou les martiens », sourit Pierre Richaud. À défaut de soucoupes volantes ou de petits bonhommes verts, il sera toujours loisible d'admirer des phénomènes mieux connus. « La Lune pour commencer, Jupiter tout de suite après, animeront la soirée. Il y a toujours quelque chose à voir », poursuit le président. L'ISF, la station spatiale internationale, effectuera même deux passages. En attendant, vers minuit, l'arrivée des Perséïdes, étoiles filantes ainsi nommées car semblant provenir de la constellation de Persée. Le bouquet final d'un petit bonheur céleste.

Ouest-France