Henri Michel n'occupera pas le poste de manager général du FC Nantes. L'ex-capitaine emblématique des Canaris (1966-1982) et ancien sélectionneur de l'équipe de France (médaillé d'or aux JO de 1984 et 3^e du mondial 1986), de la Côte d'Ivoire et du Maroc ne donnera pas suite à la proposition du président Waldemar Kita qu'il a rencontré lundi à Paris pendant 3 à 4 heures, en présence de Claude Robin et Pascal Praud, directeurs généraux, et Christian Larièpe, directeur sportif.

« À l'heure d'aujourd'hui, certaines choses posent problèmes. Les conditions n'étaient pas réunies. Pour tout dire, je ne sens pas le truc ! C'est un peu une question de feeling. »

Les discussions ont achoppé sur deux points essentiels : le volet financier,mais aussi l'aspect sportif. « C'est vrai que sur un plan financier, il y avait un monde entre leur proposition et mes attentes. C'est une chance qui n'est pas donnée à tout le monde, mais je peux me permettre de refuser une offre car les conditions ne sont pas réunies » a reconnu le quadruple champion de France avec Nantes, aujourd'hui basé entre Beyrouth et Paris. « De plus, je me voyais très mal parachuté au dernier moment au-dessus des deux entraîneurs (Michel Der Zakarian et Baptiste Gentili). C'était délicat pour moi car je connais très bien Michel... À partir du moment où ils ont fait monter l'équipe, qu'on les a prolongés. Chacun sa façon de voir. Enfin, le poste proposé m'éloignait quelque peu du terrain, ce qui ne me correspond pas. Ce n'est pas mon job. Je prends encore du plaisir sur le terrain. Maintenant, il n'y a aucune critique, ni aucune méchanceté dans mes propos, je suis ravi que l'on ait pensé à moi. Peut-être une prochaine fois... »

« Il était l'homme idéal »

Waldemar Kita veut également se persuader que l'occasion peut se représenter. « Il m'a effectivement donné l'impression que sa décision valait pour le moment et que ce n'était pas un refus définitif. » Le président du FC Nantes regrette visiblement la décision d'une homme qu'il considère « comme l'homme idéal, aujourd'hui. Demain, ce ne sera peut-être plus le cas. Mais, j'aime bien l'homme. C'est un super mec. J'ai aimé le joueur qu'il était ».

Waldemar Kita a pris acte des raisons qui ont motivé le refus d'Henri Michel. «Il souhaitait rester près du terrain. Je comprends ça, même si je voyais les choses différemment. »

Le FC Nantes est donc toujours en quête d'un manager général sportif. « Mais je ne suis pas pressé, précise le président nantais. Il n'y a pas de nécessité immédiate. On le trouvera peut-être d'ici un mois, sinon dans six... »

Ouest-France