Ciel dégagé pour Eagle aviation, société nazairienne. Elle vient de décrocher un gros contrat avec la compagnie nationale aérienne saoudienne, Saudi Arabian airlines. « Signé en septembre, après un an de discussions, ce contrat va nous permettre d'exploiter deux très gros porteurs Boeing 747-400 », se félicite Manuel Garbaccio, le PDG. À charge pour Eagle aviation de mettre à disposition ces deux avions avec l'équipage et d'assurer la maintenance. « Pour cela, nous allons devoir recruter quelque 200 personnes : 160 navigants et des mécaniciens. En effet, il faut, pour assurer les vols, 7 équipages par avion, composés chacun de 12 hôtesses et stewards et 2 pilotes. »

Basés à Roissy, les personnels seront en mission au départ de Djeddah. C'est de là que la compagnie assurera ses vols. « Durant les six premiers mois, nous effectuerons des liaisons vers l'Asie (Philippines, Chine et Japon) », explique Manuel Garbaccio. Une expérience qui lui ouvrira, à compter de décembre 2008, les voies vers l'Amérique du Nord. Pour l'heure, ce contrat court sur deux ans, pour un montant de 135 millions de dollars. Qui viennent s'ajouter à un précédent contrat pour la même compagnie aérienne, pour une durée de quatre mois.

Horizon dégagé jusqu'en 2010

L'horizon est clair pour Eagle aviation qui voit son « cahier de charges rempli jusqu'en 2010 », avec l'espoir de l'étoffer plus encore. Catherine Garbaccio, directrice commerciale et épouse du PDG, a en effet obtenu dans ce contrat une « option à confirmer en octobre 2008 pour un 3^e et un 4^e Boeing 747 ».

Le développement de la compagnie aura des conséquences sur l'emploi local. « On devrait embaucher, à Saint-Nazaire, de 20 à 25 personnes, entre ingénieurs, bibliothécaires spécialisés et personnels qualité », assure le PDG. Qualité du service, un des atouts d'Eagle aviation pour faire son nid dans un milieu à la concurrence rude. « Cela nous permet de compenser la faiblesse du dollar par rapport à l'euro », reconnaît Manuel Garbaccio, qui ne cache pas que « la mise en place de la « black list » des compagnies aériennes nous a également bien servi ». D'où la décision de louer des avions à United Airlines sur une période de cinq ans, afin « d'offrir des avions très bien équipés et très confortables ».

Cet essor donne des ailes à la société nazairienne. Elle agrandit actuellement ses locaux en construisant un nouveau bâtiment de 800 m² couverts sur la zone de Cadréan. De quoi accueillir le personnel actuel et les futurs embauchés, sachant qu'entre Roissy et Saint-Nazaire, il est envisagé de passer « de 200 salariés aujourd'hui à 600 d'ici 2010, tout en gardant l'esprit d'équipe d'une entreprise qui veut rester à taille humaine ».

Eric MARTIN.

Ouest-France