C'est la première fois que Bouygues Telecom annonce aussi tard sa sélection, c'est-à-dire au lendemain d'un championnat de France raté. Mais à une exception près, la composition de l'équipe est la même que l'an passé, lorsque la sélection avait été décidée au mois de décembre précédent. Anthony Geslin est le grand perdant au terme de cette si longue attente. En dépit de sa 6^e place sur Milan - San Remo, au printemps, le Normand a été jugé trop discret cette saison. « C'est lui qui fait les frais de notre sélection, mais dans son profil cela aurait aussi pu être Jérôme Pineau, signale Jean-René Bernaudeau, le manager de l'équipe. Anthony paie son manque d'initiative. Comme dimanche, où nous avons manqué de vigilance quand il aurait fallu de la vista pour réagir. »

3^e des championnats du monde, en 2005 à Madrid, Geslin croyait que sa pointe de vitesse lui garantissait sa place pour un cinquième Tour, surtout dans une équipe dépourvue de sprinter. « Je suis déçu, car j'ai toujours l'ambition de bien faire. Je m'étais bien préparé en stage, avant le Tour de Suisse. Mais comme je n'ai pas été à la hauteur au championnat de France, j'en fais les frais... Je vais me reconcentrer sur la deuxième partie de saison. Frédéric Moncassin, le sélectionneur, m'a parlé du championnat du monde... J'espère aller à la Vuelta avec cet objectif en tête. »

Également en fin de contrat, Geslin pourrait chercher à rebondir dans une autre équipe la saison prochaine, car pour l'heure Jean-René Bernaudeau ignore ce que sera son budget en 2009. Si Bouygues Telecom rend sa licence Pro Tour, l'enveloppe sera moins épaisse.

Matthieu Sprick conserve donc sa place alors qu'il avait demandé... à ne pas disputer le Tour, à chaud, après son abandon au Tour de Suisse. « Philippe Mauduit a bien analysé ses entraînements. Il était fatigué et devait récupérer, note Bernaudeau. C'est un bosseur. Il a prouvé au championnat qu'il pouvait faire des belles choses. » Dimanche, présent dans l'échappée du matin, le Lorrain a impressionné.

Le seul nouveau de l'équipe sur le Tour est donc le Russe Yuri Trofimov, recruté cet hiver pour ses talents de grimpeur. À 24 ans, l'ancien champion du monde juniors de VTT aura carte blanche en montagne, comme le Suisse Johan Tschopp, tout heureux d'avoir gardé sa place. Un double pari assez audacieux car Tschopp doit prouver qu'il est incontournable et supérieur à des jeunes comme Vincent Jérôme et Alexandre Pichot, recalés. Vainqueur d'étape dans le Dauphiné, lauréat d'une étape et du classement général de l'Étoile de Bessèges, le Russe ne fera aucun complexe.

« On a un groupe homogène, pour viser des étapes, ajoute Bernaudeau. J'espère que Pierrick Fédrigo va se mettre en tête qu'il peut faire une place au général. Quant à Thomas Voeckler, il peut réussir un grand Tour. »

Vincent COTÉ.

• L'équipe Bouygues Telecom. Stef Clement (Pays-Bas), Pierrick Fédrigo, Xavier Florencio (Espagne), Laurent Lefèvre, Jérôme Pineau, Matthieu Sprick, Yuri Trofimov (Russie), Johann Tschopp (Suisse), Thomas Voeckler.

Ouest-France