Elle part se promener samedi, en début d'après-midi comme chaque jour, dans la campagne autour de Legé, dans le Pays-de-Retz (Loire-Atlantique). À l'heure du dîner, cette résidente d'une maison de retraite, âgée de 88 ans, n'est toujours pas rentrée. Vers 19 h, le personnel de la maison de retraite, inquiet, alerte les gendarmes. Aussitôt, un important dispositif de recherches est déployé. Les sapeurs-pompiers et l'équipe cynophile de la gendarmerie ratissent le secteur toute la nuit et sont renforcées à 8 h, dimanche, par une quarantaine de personnes. Ce n'est que vers 11 h que l'hélicoptère parvient à localiser la dame, couchée dans les hautes herbes, au milieu d'un champ. Elle était allongée, courbaturée et en légère hypothermie, mais en bonne santé.

« Lorsque nous l'avons retrouvée, elle nous a dit : C'est seulement maintenant que vous venez me chercher ? » raconte Amélie Leclair, directrice adjointe de la maison de retraite Saint-Joseph. La résidente a été admise à l'hôpital de Challans pour être placée en observation. « C'est une personne résistante, car elle a passé la nuit dehors, sous la pluie », rapporte le lieutenant De Bonvillier.

Des photos et affichettes avaient été placardées dès le matin chez les commerçants pour alerter la population de sa disparition. Le personnel avait pris soin de se renseigner auprès des autres résidants pour savoir si elle avait eu un comportement anormal. « C'est une dame qui aime marcher et s'éloigne parfois de deux ou trois kilomètres de la maison de retraite. C'est important de lui laisser cette liberté.» Que lui est-il arrivé ? A-t-elle perdu ses repères ? Un bilan neurologique va lui être prescrit.

Vanessa RIPOCHE.

Ouest-France