Livré en 2003 par le chantier allemand Lürssens contre un chèque de 254 M$ de Paul Allen (*), Octopus a remonté à bonne allure le chenal de la Loire hier matin. Vers 9 h, le navire à la coque bleue et aux superstructures blanches doublait les feux rouge et vert de la « pince de crabe », l'appellation populaire de l'entrée sud du port de Saint-Nazaire.

La ponctualité, dit-on, est la politesse des rois. L'Octopus en est assurément un, puisqu'avec ses 127 m il compte parmi le top five des plus gros bateaux de sa catégorie.

Pilote à bord !

Mais, auparavant, le commandant posté à la barre du yacht de luxe de Paul Allen a dû se soumettre à un abordage inhabituel pour lui, mais obligé : celui du pilote de Loire, seul à connaître les multiples pièges du chenal ligérien.

Sur le pont en ce « viaduc » de la Pentecôte, c'est Frédéric Le Deist qui est monté à bord, ainsi que lui et ses collègues le font dès qu'un navire de 75 m et plus (ou en cas de transport d'une cargaison dangereuse) souhaite rallier les ports de Saint-Nazaire, Montoir, Donges ou Nantes.

Pour ce faire, la pilotine des guides de l'estuaire du fleuve royal est allée chercher l'Octopus au lieu de rendez-vous, fixé à 8 h 15 pétantes entre la bouée du Lancastria et la zone de mouillage de La Couronnée IV, l'hôtel flottant à bord duquel les pilotes attendent les navires qui viennent charger ou décharger leurs cargaisons.

Guidage laser

Outre le fait que l'Octopus peut transporter trois hélicos bien rangés dans le garage, un Zodiac (voir photo), une vedette de transbordement d'une quinzaine de mètres et de nombreux invités triés sur le volet et tirés à quatre épingles, la timonerie est équipée d'éléments high-tech. Comme le positionnement dynamique du bateau par satellite ou ce système unique de guidage laser installé à chaque extrémité du local de pilotage. Il permet au commandant, après qu'il ait entré diverses données (force du courant et du vent, largeur de l'entrée du port, etc.), d'aller... fumer la pipe dans sa cabine ! Le bateau manoeuvre en effet tout seul pour venir se coller le long du quai. Étonnant, non ?

En forme Joubert cet après-midi

La sortie du vraquier en arrêt technique depuis quelques semaines dans la forme Joubert est prévue aujourd'hui, à partir de midi. Le yacht du multimilliardaire américain ne devrait donc pénétrer dans la longue cale du port autonome qu'aux alentours de 15 h. À voir. De près.

Franck Labarre

(*) Avec son ami Bill Gates, Paul Allen a fondé en 1975 la firme de micro-informatique américaine Microsoft

Presse-Océan